中医所说的肾，不能与西医的肾脏简单等同。西医的肾单指肾脏这一器官，而中医的“肾”包括了免疫系统、内分泌系统、神经系统、血液系统、呼吸系统、泌尿系统、循环系统等诸多方面。中医学基本理论认为，肾是人体生命的根源，亦即“先天之本”。“诸脏之阳全赖肾阳以温之，诸脏之阴全赖肾阴以濡之”。具体的讲就是说肾有多方面的功能，生命诸多方面都依赖肾的主宰。
    肾气是人体生长、发育、强壮、衰老的关键，肾气盛则人体生长、发育、强壮，肾气衰则人体衰老、羸弱，肾气竭则人体走向死亡。现代生活节奏的加快，生活、工作压力增大，都市生活环境的改变，物质生活中不健康因素的影响，都可能引发肾疲劳。肾疲劳是由于肾脏长期超负荷运作，透支或者长期服用刺激性药物对肾脏造成的蓄积性伤害，从而使人出现精力不足、早衰等一系列症状的慢性疲劳综合症。肾疲劳是一种亚健康状态，如果得到及时有效的调养便能使机体恢复健康，反之，任其长期发展下去便会导致肾虚，严重的还会演变为肾衰。